Chinatown se trouve au nord-est de San Francisco, entre le Financial District et Nob Hill. Ses rues se prêtent à une agréable promenade, facile à combiner avec la visite des quartiers voisins ; pour un itinéraire plus complet, consultez ce itinéraire d’une journée à San Francisco.
Le Twin Peaks Hotel se trouve à San Francisco, à environ deux minutes à pied de la station Church.
Se repérer dans Chinatown
Repérez Bush Street au sud et Broadway au nord, Kearny Street à l’est et Powell Street à l’ouest. Grant Avenue est la principale artère fréquentée par les touristes, tandis que Stockton Street a davantage des allures de rue commerçante locale, avec des épiceries, des commerces alimentaires et des poissonneries, surtout sur son côté ouest.
Selon San Francisco Travel, Chinatown a été fondé en 1849, pendant la ruée vers l’or, puis reconstruit après le séisme de 1906. Le quartier jouxte North Beach et le Financial District : vous pouvez donc prolonger votre promenade dans l’un ou l’autre.
Pour en savoir plus sur les déplacements entre les quartiers, consultez ce guide pour vous déplacer à San Francisco en transports en commun et à pied.
À voir lors d’une première promenade
Commencez à Dragon Gate, à l’angle de Grant Avenue et de Bush Street, près d’Union Square. Remontez Grant Avenue vers le nord pour admirer son architecture ouvragée et ses lanternes traditionnelles, puis tournez dans Waverly Place pour découvrir ses balcons peints. San Francisco Travel indique que la porte se trouve à environ 10 minutes à pied d’Union Square.
Portsmouth Square offre une halte au cœur du quartier. Présentée comme la plus ancienne place publique de San Francisco, elle reste un lieu de rencontre où les habitants jouent aux échecs chinois et pratiquent le tai-chi. En face d’Old St. Mary’s Cathedral, construite en 1854, St. Mary’s Square abrite une statue de Sun Yat-Sen.
Pour mieux comprendre l’histoire des Sino-Américains, rendez-vous au Chinese Historical Society of America Museum, au 965 Clay Street, dont la collection compte plus de 22 000 objets. Le Chinese Culture Center se trouve au 750 Kearny Street, en face de Portsmouth Square, à l’intérieur de l’hôtel Hilton. San Francisco Travel indique que l’entrée est gratuite.
Où manger et faire ses courses à Chinatown
Pour découvrir les commerces alimentaires du quartier, dirigez-vous vers Stockton Street. Le Chinatown Visitor Information Center la décrit comme une rue commerçante où les habitants font leurs courses, avec des poissonneries principalement sur le côté ouest. Les marchés de fruits et légumes et de poisson comptent parmi les scènes emblématiques du quartier, mais chaque commerce fixe ses propres horaires.
Stockton Street accueille aussi chaque année un marché en plein air, pendant les deux semaines qui précèdent le Nouvel An lunaire. Organisé depuis 2012, il réunit des stands de vendeurs dans la rue. Les festivités du Nouvel An lunaire reviennent chaque année en février et comprennent des défilés, des feux d’artifice et des festivals.
S’y rendre en transports en commun
La ligne T Third de Muni dessert la station Chinatown–Rose Pak, à l’angle de Stockton et de Washington, côté sud-ouest. Le métro Central Subway possède un arrêt à Chinatown, et les lignes de tramway historique relient le quartier à des lieux fréquentés par les visiteurs, notamment Fisherman’s Wharf, Union Square et l’Embarcadero.
D’autres lignes desservent Chinatown ou permettent de s’y rendre : les tramways historiques California, Powell-Hyde et Powell-Mason, ainsi que les lignes de bus Muni 1, 5/5R, 6, 7, 8/8AX/8BX, 9/9R, 12, 21, 30, 31, 38/38R, 39 et 45.
Consultez le plan de Muni pour choisir l’itinéraire adapté à votre point de départ, et vérifiez le site officiel avant de partir : la SFMTA publie les horaires et la fréquence des services, qui varient selon le jour de la semaine et l’heure.
Horaires des marchés et conseils de visite
Chinatown n’a pas d’horaires d’ouverture ou de fermeture fixes. Les boutiques, marchés et restaurants ont chacun leurs propres horaires ; beaucoup de commerces et de marchés ouvrent vers 9 h ou 10 h et ferment à 18 h ou 19 h, mais cela varie d’un établissement à l’autre.
En parcourant les marchés et les rues résidentielles, veillez à ne pas bloquer le passage et à respecter les personnes qui font leurs courses ou vaquent à leurs occupations.
Le San Francisco Chinatown Visitor Information Center se trouve au 625 Kearny Street ; son personnel renseigne les visiteurs et les oriente. Ses horaires d’ouverture n’ayant pas été confirmés, mieux vaut vous fier aux horaires propres aux commerces du quartier plutôt que de supposer que le centre sera ouvert.